O mês de julho no Santuário do Caraça oferece aos estudantes em recesso escolar a oportunidade de vivenciar uma verdadeira viagem no tempo. Localizado a cerca de 120 quilômetros de Belo Horizonte, entre os municípios de Catas Altas e Santa Bárbara, o complexo — que já está com sua capacidade hoteleira esgotada para o período — segue recebendo visitantes por meio da modalidade day use.
A proposta é proporcionar uma imersão na história do Brasil, unindo patrimônio histórico, cultura, fé e natureza em um dos destinos mais emblemáticos de Minas Gerais.
Museu do Caraça reúne relíquias da família imperial e acervo histórico centenário
Instalado nas ruínas do antigo Colégio, o Museu do Caraça abriga um dos acervos mais fascinantes do país. Ao percorrer suas salas, o visitante é transportado para o século XIX.
Entre os principais destaques estão as relíquias da família imperial, como as camas originais utilizadas por Dom Pedro II e pela Imperatriz Dona Teresa Cristina, além de objetos de uso pessoal e mobiliário de época que revelam o cotidiano da monarquia em solo mineiro.
Colégio que formou presidentes preserva memória da educação brasileira
A educação também ocupa papel central na história do Santuário do Caraça.
O museu preserva a memória do antigo colégio responsável pela formação de presidentes da República e grandes intelectuais brasileiros, reunindo instrumentos científicos, livros raros da biblioteca — que possui mais de 30 mil volumes — e registros da vida acadêmica que marcou gerações.
Pedra de Dom Pedro II guarda um dos episódios mais conhecidos da visita imperial
Entre os atrativos históricos está a famosa Pedra de Dom Pedro II, localizada em uma trilha de fácil acesso próxima à igreja.
A rocha conserva a inscrição da coroa imperial e a data de 1881, marcando o ponto onde o Imperador teria escorregado durante um passeio. O episódio acabou se transformando em símbolo da admiração de Dom Pedro II pelo local, registrada em seu diário com a célebre frase:
“Só o Caraça paga toda a viagem a Minas”.
Igreja de Nossa Senhora Mãe dos Homens foi a primeira neogótica do Brasil
Outro destaque da visita é a Igreja de Nossa Senhora Mãe dos Homens.
Construída entre 1876 e 1883, foi a primeira igreja em estilo neogótico do Brasil e também a primeira erguida inteiramente sem mão de obra escrava, um feito notável para a época.
No interior, os vitrais franceses doados pelo próprio Dom Pedro II filtram a luz natural e criam uma atmosfera única.
Catacumbas abrigam o corpo de São Pio, trazido de Roma no século XVIII
O Santuário do Caraça também oferece ao visitante a oportunidade de conhecer as catacumbas e ver o corpo de São Pio, mártir trazido de Roma.
Foi o primeiro corpo de santo que veio para o Brasil e, durante muito tempo, considerado a maior relíquia religiosa do país. O corpo chegou ao Caraça em 1797 como oferta do Papa Pio VI.
Trilhas, cachoeiras e mirantes completam a experiência no day use
Quem opta pelo day use encontra também um rico patrimônio natural.
O visitante pode percorrer trilhas que levam à Cascatinha, à Cascatona, ao Banho do Imperador — onde Dom Pedro II costumava se banhar — e à Cachoeira do Engenho.
Já quem busca contemplação pode visitar o Mirante do Calvário, de onde é possível observar o encontro entre o Cerrado e a Mata Atlântica em um cenário de silêncio e tranquilidade.
“O Santuário do Caraça é um santuário de fé, mas também de conhecimento e preservação. Nestas férias de julho, queremos que o visitante sinta que cada pedra e cada objeto aqui guardados contam uma parte da nossa identidade. O day use é a oportunidade perfeita para quem não conseguiu se hospedar, mas não quer abrir mão de viver essa experiência de silêncio e reconexão”, afirma o Padre Adalberto Costa, Diretor Administrativo do Santuário do Caraça.
Sobre o Santuário do Caraça
O complexo é tombado como Patrimônio Histórico e Artístico Nacional e Estadual e foi escolhido como uma das Sete Maravilhas da Estrada Real.
Seu conjunto arquitetônico reúne a primeira igreja em estilo neogótico do Brasil, o prédio do antigo Colégio — atualmente Museu e Biblioteca —, uma pousada com 57 apartamentos e quartos, além da Fazenda do Engenho, que conta com outros 26 apartamentos.
A biodiversidade é outro dos grandes diferenciais do destino.
O Santuário possui enorme diversidade de fauna e flora, reunindo raridades de animais e plantas. São registradas 386 espécies de aves, 42 espécies de répteis, 12 espécies de peixes e 76 espécies de mamíferos.
A Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) do Santuário do Caraça integra duas importantes reservas ecológicas: a Reserva da Biosfera da Serra do Espinhaço Sul e a Reserva da Biosfera da Mata Atlântica. Muitas espécies de fauna e flora encontradas na região existem apenas no complexo, localizado na área de transição entre Mata Atlântica e Cerrado.
As serras do Caraça concentram nascentes, ribeirões e lagos de águas escuras, ricas em material orgânico em suspensão. O solo possui grande concentração de minérios, especialmente quartzito, explorados em séculos anteriores. Desde 2011, a área passou a ser preservada contra exploração comercial.
O território do Complexo do Caraça integra ainda a Área de Proteção Ambiental ao Sul da Região Metropolitana de Belo Horizonte, onde nascem duas importantes bacias hidrográficas — dos rios São Francisco e Doce — responsáveis pelo abastecimento de aproximadamente 70% da população de Belo Horizonte e de cerca de 50% da população da Região Metropolitana.
Como chegar ao Santuário do Caraça
Chegar ao Santuário do Caraça já faz parte da experiência.
De carro
Saindo de Belo Horizonte, a viagem tem cerca de 120 quilômetros e duração aproximada de duas horas.
O trajeto principal segue pela BR-381, sentido Vitória (ES). Após passar por Caeté, o motorista deve acessar o trevo para Barão de Cocais e Santa Bárbara. Em seguida, o percurso continua pela MG-436 até a entrada da Estrada do Caraça.
Os últimos nove quilômetros são de uma subida sinuosa em meio à serra, onde a vegetação muda gradualmente e anuncia a chegada ao complexo.
De ônibus
Quem prefere transporte rodoviário deve embarcar na Rodoviária de Belo Horizonte com destino a Santa Bárbara ou Barão de Cocais, em linhas geralmente operadas pela empresa Pássaro Verde.
A viagem dura, em média, duas horas e meia.
Como não há linha regular até a portaria do Santuário, o trecho final deve ser realizado de táxi, em um percurso aproximado de 30 minutos.
De trem
Outra alternativa é utilizar o Trem de Passageiros da Vale até a Estação Dois Irmãos, em Barão de Cocais.
Durante o percurso, o viajante acompanha pela janela as paisagens montanhosas de Minas Gerais.
Ao chegar à estação, o deslocamento até o Santuário deve ser feito por táxi ou por serviços de turismo receptivo, já que não há transporte público direto ou vans regulares. O percurso dura entre 30 e 40 minutos, sendo recomendado agendar o transporte antecipadamente.
Serviço
Santuário do Caraça
Endereço: Estrada do Caraça, Km 9, entre os municípios de Catas Altas e Santa Bárbara (MG) – CEP 35960-000.
Acesso: pelas rodovias BR-381 e MG-436 ou pelo Trem de Passageiros da Vale (Estação Dois Irmãos, em Barão de Cocais).
Ingressos (day use)
- R$ 35 em dias úteis;
- R$ 45 aos finais de semana, feriados e datas comemorativas;
- Idosos têm 50% de desconto;
- Moradores de Barão de Cocais, Catas Altas e Santa Bárbara possuem 50% de desconto;
- Entrada gratuita na primeira quarta-feira de cada mês para moradores de Barão de Cocais, Catas Altas e Santa Bárbara.
Hospedagem: www.santuariodocaraca.com.br
Reservas: centraldereservas@santuariodocaraca.com.br
Instagram: @santuariodocaraca e @rppn_caraca
Facebook: www.facebook.com/santuariocaraca/
