Pesquisa desenvolvida na Reserva Particular do Patrimônio Natural (RPPN) Santuário do Caraça, em Minas Gerais, trouxe novas descobertas sobre o comportamento dos lobos-guarás — símbolo da região e presença marcante nas noites do local. O estudo, intitulado “Turismo de observação do lobo-guará como ferramenta de conservação”, foi contemplado pelo programa Semente e revelou que os animais têm se mostrado naturalmente habituados à presença humana, especialmente no entorno da Igreja Nossa Senhora Mãe dos Homens.
Os primeiros resultados foram apresentados durante o Festival do Lobo, no início de outubro, e apontam que o contato com o público não interfere nos comportamentos naturais da espécie. Mesmo circulando próximos às áreas de visitação, os lobos mantêm sua independência, utilizando principalmente regiões preservadas da RPPN para alimentação e descanso.
Atualmente, dois casais de lobos-guarás habitam o Santuário: Sampaia e Zico, que vivem na área central, e Petrina e Lourenço, que ocupam uma região mais afastada, conhecida como “baixada caracense”. O comportamento territorialista dos animais garante que as áreas de vida dos casais não se sobreponham, mantendo o equilíbrio natural do ambiente.
De acordo com Bernardo Borba, coordenador ambiental do Santuário, o estudo reforça a importância da conservação ambiental. “O ambiente protegido que o Caraça oferece garante não apenas a segurança dos lobos, mas também condições ideais para que eles se alimentem, se reproduzam e coexistam com o turismo”, destaca.
O monitoramento dos lobos é feito por meio de colares GPS e câmeras trap instaladas em diversos pontos da reserva. Em 430 dias de observação, os dados mostraram que Sampaia percorreu uma área média de 106,21 km², enquanto Zico chegou a 161,67 km². Petrina e Lourenço, monitorados mais recentemente, também apresentaram padrões considerados normais para a espécie, que em ambiente selvagem costuma circular entre 40 e 123 km².
Convivência harmoniosa entre fauna e turismo
As interações com humanos foram analisadas e revelaram uma convivência tranquila. Sampaia, por exemplo, é a loba mais à vontade entre os visitantes e costuma permanecer por mais tempo no adro da igreja, onde acontece o famoso ritual da “Hora do Lobo” — momento em que turistas aguardam a aparição dos animais. Mesmo assim, os lobos mantêm sua rotina noturna, utilizando as trilhas turísticas entre o pôr do sol e o amanhecer, sem demonstrar dependência da presença humana.
Os níveis de estresse observados nos animais também se mantêm dentro da normalidade, indicando que o turismo, quando bem conduzido, pode coexistir de forma saudável com a vida silvestre. “Esse projeto prova que é possível aliar conservação ambiental a práticas sustentáveis de turismo. O Santuário do Caraça é um exemplo de que o turismo consciente pode ser uma ferramenta poderosa de preservação”, reforça Bernardo Borba.
Sobre o projeto e o programa Semente
O estudo é coordenado pela RPPN Caraça, em parceria com o Instituto Pró-Carnívoros e o Centro Nacional de Pesquisa e Conservação dos Mamíferos Carnívoros (CENAP/ICMBio). Segundo Rogério Cunha, coordenador do CENAP, o comportamento observado confirma o caráter territorialista dos lobos-guarás. “Eles são extremamente protetores de seu espaço, o que explica por que os casais mantêm áreas de vida distintas sem competir entre si”, explica.
Financiado pelo programa Semente, o projeto faz parte de uma iniciativa do Ministério Público de Minas Gerais (MPMG) que destina recursos de medidas compensatórias a ações de impacto socioambiental.
Com o apoio do programa, o lobo-guará — classificado como vulnerável na lista de espécies ameaçadas — encontra no Santuário do Caraça um refúgio que alia conservação, segurança e pesquisa, fortalecendo a tradição dos “Lobos do Caraça” e reforçando a importância da preservação do Cerrado.
Mais informações sobre o programa Semente estão disponíveis em @novosemente.
Sobre o Santuário do Caraça
Com mais de 12 mil hectares, a RPPN Santuário do Caraça é uma das áreas naturais mais emblemáticas de Minas Gerais. Reconhecida pelo IPHAN desde 1955 e pela UNESCO como parte das Reservas da Biosfera da Serra do Espinhaço e da Mata Atlântica, a reserva abriga história, espiritualidade e biodiversidade.
O local oferece hospedagem, trilhas, visitas guiadas e experiências de observação da fauna, incluindo os famosos encontros com os lobos-guarás. O Santuário já foi premiado com o Traveller Review Awards (2020 e 2021) da Booking.com e com o Travellers’ Choice 2020 do Tripadvisor.
📍 Endereço: Estrada do Caraça, Km 9 – entre Catas Altas e Santa Bárbara (MG)
💰 Taxa de entrada: R$35 em dias de semana | R$45 em fins de semana e feriados
👥 Descontos: 50% para idosos e moradores locais
🌐 Mais informações: www.santuariodocaraca.com.br
📧 Reservas: centraldereservas@santuariodocaraca.com.br
📸 Redes sociais: @santuariodocaraca | @rppn_caraca
